帖撒羅尼迦前書簡介

“本信有別於保羅別的書信，特色是簡樸、溫文和仁愛……這是不用爭議的。”～史廓治

在正典中的獨特地位

任何聞名作者的第一部著作，往往被高度評價為早年佳作，筆鋒尖銳。帖撒羅尼迦前書正是保羅第一卷受默示的書信。使徒保羅在帖撒羅尼迦的停留短暫，但仍能配合時間將基督信仰的教訓傳授，這可從他討論帖撒羅尼迦信徒已知的教義中清楚看見。

教會被提和主的再來是今天福音派基督徒普遍相信及渴想的。這並非長期以來的事。在大不列顛早期弟兄運動（1825年-1850年）的著作中，有很多根據帖撒羅尼迦前書的著作，人們就逐漸恢復對此教義的興趣。若是沒有這封簡短的書信，我們可能無法明白基督再來的各方面了。

作者

相信沒有任何研究聖經的學者會否認帖撒羅尼迦前書乃保羅親筆的書信。這方面已有足夠的支持，就正如範蘭姆所說：“除非有人要堅稱保羅從沒有在世上活過，又或者他的書信並沒有保存下來。”

外證——保羅是本書信的作者，這可以在坡旅甲、伊格那修、猶斯丁的著作，並馬吉安的“正典”和穆拉多利經目（早期基督教聖經的目錄─ ─前者屬異端的，後者屬正統的）中得知。

內證——本書信多有保羅的詞彙運用和寫作風格，並他作為仁厚的屬靈父親的形象。書信中間接提到的歷史與使徒行傳所述的一致。在一章1節和二章18節，作者自稱是保羅。

寫作日期

帖撒羅尼迦前書是保羅逗留在哥林多的十八個月期間寫的，那時候提摩太剛來到找保羅（帖前二17，三6）。由於人們相信迦流（徒一八）在主後五十一年初夏已到那裡作方伯，因此保羅必定在主後五十年初已到了那裡，逗留不久便寫了帖撒羅尼迦前書。幾乎所有學者都認為寫作日期為主後五十年代的初期，一個較準確的寫作日期是主後五十年或五十一年，只在我們的主升天后二十年。

背景與主題

保羅第二次的傳道旅程期間，福音的真光首次照明了帖撒羅尼迦的黑暗（徒一七1～10）。

保羅和西拉從腓立比監獄中被釋放出來之後，他們經過暗妃波里及亞波羅尼亞，來到帖撒羅尼迦。那時候，帖撒羅尼迦是一個在商業和政治上的戰略性城市。保羅依照規矩到猶太人的會堂去，並指出舊約所說，彌賽亞必須受苦，並要從死裡復活。然後，他又繼續宣告拿撒勒人耶穌就是所應許的那位彌賽亞。保羅就這樣宣講了三個星期六。有些猶太人相信了，與保羅和西拉一樣，成為基督的信徒。此外，很多希臘的改信者及部分城內尊貴的婦女都決志信主。後來，他們卻遭到強烈的反對。那些不信的猶太人從市場裡集攏一些流氓，煽動騷亂，並包圍保羅和西拉曾停留的耶孫的房子。當他們在屋裡找不到講道的人，便捉拿耶孫和一些別的信徒到地方官面前，指控他們攪亂天下。此乃一句不經意的恭維的話！接著，他們便控告基督徒要藉著推崇另一位名叫耶穌的王，來推翻該撒。那些地方官很作難，他們要求耶孫和他的同人保釋，並立下嚴規，迫使他的客人離開該城。這樣耶孫及其它人才得到釋放。

在帖撒羅尼迦的弟兄認為將傳道者送離該城是較為明智的，於是他們便將傳道者在夜間送往庇哩亞去。

值得一提的是當保羅和西拉離開之後，剩下一群信徒；這群信徒都學習過這信仰的道理，他們並沒有因所受的迫害而信心動搖。從使徒行傳十七章2節可以作一個簡單的結論，就是保羅和他的同伴逗留在帖撒羅尼迦只有三個安息日，不過，這可能只計算他們單單在會堂裡講道的時間而已。保羅和同人可能在城里花上了三個月的時間講道。從使徒寄給他們的書信來看，帖撒羅尼迦信徒已經很熟悉基督的道理，不可能在三、四個星期內能吸收這些道理吧。

保羅從庇哩亞到雅典去（徒一七​​15），在那裡他收到帖撒羅尼迦信徒被迫害的消息。他曾嘗試探望他們，但卻遭到撒但的阻擋（帖前二17、18），因此他便派提摩太到他們那裡去（三1、2）。提摩太的報信整體來說是很值得鼓舞的（三6～8），促使使徒保羅寫下這封信。在信裡，保羅為自己的傳道工作辯護，對抗誹謗等攻擊。他呼籲信徒脫離普遍流行的不道德文化，糾正有關對在基督裡已死的人的誤解。他斥責那些以基督的來臨為理由而停止工作的人，又勸籲聖徒要尊重他們屬靈的領袖。

帖撒羅尼迦前書一個最重要的主題是主耶穌的再來，這題目在這五章的每一章裡最少提及過一次。

夏庭活將這些參考資料結合一起，得出以下精湛的摘要：

那些期待主耶穌再來的基督徒不能：（1）心裡有偶像（一9、10）；（2）在事奉上懶惰（二9、19）；（3）在相交中分黨（三12、 13）；（4） 心中悲鬱（四13～18）；或（5）活在罪中（五23）。

大綱

壹．問候（一1）

貳．保羅與帖撒羅尼迦信徒的個人關係（一2～三13）

　　一．保羅對帖撒羅尼迦信徒的讚揚（一2～10）

　　二．保羅回顧在帖撒羅尼迦的傳道事奉、信息和行為（二1～12）

　　三．重述帖撒羅尼迦信徒對福音的反應（二13～16）

　　四．解釋保羅未能返回帖撒羅尼迦的原因（二17～20）

　　五．提摩太到帖撒羅尼迦的使命（三1～10）

　　六．保羅特別的禱告（三11～13）

叁．實際的規勸（四1～五22）

　　一．履行神的旨意成為聖潔（四1～8）

　　二．為別人設想彼此相愛（四9、10）

　　三．給外人美好生命的見證（四11、12）

　　四．給信徒安慰的盼望（四13～18）

　　五．主的日子（五1～11）

　　六．給聖徒各樣的勸勉（五12～22）

肆．給帖撒羅尼迦信徒最後的問安（五23～28）