4:2 所求於管家的，是要他有忠心。
4:3 我被你們論斷，或被別人論斷，我都以為極小的事；連我自己也不論斷自己。
4:4 我雖不覺得自己有錯，卻也不能因此得以稱義；但判斷我的乃是主。
4:5 所以，時候未到，甚麼都不要論斷，只等主來，他要照出暗中的隱情，顯明人心的意念。那時，各人要從 神那裡得著稱讚。
4:6 弟兄們，我為你們的緣故，拿這些事轉比自己和亞波羅，叫你們效法我們不可過於聖經所記，免得你們自高自大，貴重這個，輕看那個。
4:7 使你與人不同的是誰呢？你有甚麼不是領受的呢？若是領受的，為何自誇，彷彿不是領受的呢？
4:8 你們已經飽足了！已經豐富了！不用我們，自己就作王了！我願意你們果真作王，叫我們也得與你們一同作王。
4:9 我想 神把我們使徒明明列在末後，好像定死罪的囚犯；因為我們成了一臺戲，給世人和天使觀看。
4:10 我們為基督的緣故算是愚拙的，你們在基督裡倒是聰明的；我們軟弱，你們倒強壯；你們有榮耀，我們倒被藐視。
4:11 直到如今，我們還是又飢又渴，又赤身露體，又挨打，又沒有一定的住處，
4:12 並且勞苦，親手做工。被人咒罵，我們就祝福；被人逼迫，我們就忍受；
4:13 被人毀謗，我們就善勸。直到如今，人還把我們看作世界上的污穢，萬物中的渣滓。
4:14 我寫這話，不是叫你們羞愧，乃是警戒你們，好像我所親愛的兒女一樣。
4:15 你們學基督的，師傅雖有一萬，為父的卻是不多，因我在基督耶穌裡用福音生了你們。
4:16 所以，我求你們效法我。
4:17 因此我已打發提摩太到你們那裡去。他在主裡面，是我所親愛、有忠心的兒子。他必提醒你們，記念我在基督裡怎樣行事，在各處各教會中怎樣教導人。
4:18 有些人自高自大，以為我不到你們那裡去；
4:19 然而，主若許我，我必快到你們那裡去，並且我所要知道的，不是那些自高自大之人的言語，乃是他們的權能。
4:20 因為 神的國不在乎言語，乃在乎權能。
4:21 你們願意怎麼樣呢？是願意我帶著刑杖到你們那裡去呢？還是要我存慈愛溫柔的心呢？
四1 保羅為要使信徒能正確地評價他和其它使徒，表示各聖徒應視他們為基督的執事或助手，為神奧秘事的管家。管家是僕人，負責照料他人或他人的財物。神奧秘事就是先前隱藏的秘密，要到新約時代神才向使徒和先知揭示出來。
四2 對管家的重點要求，就是要他有忠心。人所重視的是聰明、才智、財富和成就，但神所尋求的人，是在凡事上忠於耶穌。
四3 管家所應有的忠心，其它人是難以衡量的。正因如此，保羅表示他被哥林多信徒論斷，或被別人論斷，他都以為極小的事。保羅明白，人要正確地判斷別人對神是否有真正的忠心，根本是不可能的事。他補充說：「連我自己也不論斷自己。」他知道自己既是人，就無可避免地會帶點兒偏見，或往往自視過高。
四4 當保羅說「我雖不覺得自己有錯」時，是指在屬靈事奉上並不覺得會有任何對他不利的指控，可指責他不忠心。他不是說時時刻刻都不覺得自己生命中有罪或有虧缺了完美！我們應從上文下理看，經文的主題是基督徒的事奉和忠心。然而，縱使他不覺得自己有錯，卻也不能因此得以稱義。簡單說，他毫無條件判斷這事。畢竟只有主才是審判者。
四5 故此，當我們評價自己基督徒的事奉時，應極為審慎。我們傾向讚揚令人興奮、引人注目的事，而輕視卑下、不顯眼的事。安全方法是時候未到，什麼都不要論斷，要等主來。他不但能審判眼見的一切，還能審判人心中的動機；不但能審判人所做的事，還能審判背後的原因。他將要顯明人心的意念，不用說，任何為表現自我或追求一己榮耀的事奉，都不會得到獎賞。我們不應看各人要從神那裡得著稱讚一句，是概括性的應許，指在那日每個信徒的事奉都會得著稱讚。這句的意思是，每一個配得稱讚的人，都會從神那里而不是從人得到稱讚。在以下的八節經文裡，保羅頗明顯地指出哥林多教會內部的紛爭，是因為驕傲的緣故。
四6 他首先解釋，談到基督徒事工和追隨人作領袖的傾向時（三5～四5），他要以自己和亞波羅為例。哥林多信徒其實不是單單圍繞著保羅和亞波羅來結黨，他們更靠攏教會裡其它人來分黨分派。不過，基於基督徒的禮貌和體貼，保羅將整件事轉比他自己和亞波羅，好叫眾聖徒藉著二人的榜樣，明白他們對領袖不應過譽，或透過結黨來滿足一己的驕傲。他要聖徒懂得用聖經來衡量每一事物和每一個人。
四7 如果有一位屬靈教師比其它的更有恩賜，那是因為神使他如此而已。他所擁有的一切都是從主領受的。事實上，我們每個人所有的都是神所賜的。既是如此，我們又豈可驕傲或趾高氣揚？我們的才乾和恩賜，並不是我們用自己的聰明爭取回來的。
四8 哥林多信徒已自給自足，是已經飽足了。他們為擁有豐富的屬靈恩賜感到驕傲，是已經豐富了。他們生活奢華，舒適從容。他們感到一無所缺，活像已經作王了，不用使徒的幫助。保羅聲明，他願意作王的時間來到了，這樣他就能夠與他們一同作王！但在這時候，誠如有人說的：「信徒尚在世的時間，是要訓練將來作王。」當主耶穌基督再來並在地上建立他的國度時，基督徒就將要與他一同作王。在這時候，他們的特權在於追隨他們那位遭拒絕的救主，分擔他所受的羞辱。伯克爾警告說： 信徒在君王未戴上冠冕前便尋求自己的冠冕，實質上這是不忠的。然而，這正是部分哥林多信徒的寫照。使徒都正在忍受基督所受的羞辱，但哥林多信徒卻是「富足」、「尊貴」的。當他們的主並主人過著艱難的日子時，他們卻追求安舒。在加冕的儀式上，在君王戴上王冠前，貴族們是不會戴上自己的冠冕的。哥林多信徒卻將這次序顛倒了；當主尚遭拒絕時，他們已戴上自己的冠冕了！
四9 保羅描述眾使徒的遭遇作為與自滿的哥林多信徒的對比。他形容他們好像被趕到鬥獸場與猛獸搏鬥，而世人和天使則在坐觀看。正如高德說：「哥林多教會坐在寶座上，而眾使徒卻在刀劍之下。這決不是哥林多信徒自滿吹噓的時候。」
四10 當眾使徒為基督的緣故算是愚拙的，哥林多聖徒卻受當地人尊崇為聰明的基督徒。眾使徒是軟弱的，哥林多信徒倒是毫不虛弱。相對於眾使徒所受的恥辱，哥林多信徒受到推崇。
四11 眾使徒並不認為得勝或作王的時候已經來到。他們還在忍受飢與渴，還有赤身露體和逼迫。他們遭緝捕、追趕，沒有一定的住處。
四12 他們乃是親手作工來養活自己。他們以祝福來回應辱罵。他們受逼迫卻不還手，只是忍受。
四13 他們被人毀謗，就勸人接受主耶穌。簡言之，他們被看作世界上的污穢，萬物中的渣滓。這些說話描繪為基督受苦的，應足以感染我們的心。如果使徒保羅活在今世，他是否也會用對哥林多信徒說的話對我們說：「你們不用我們，自己就作王了？」
四14 由本節至21節，保羅就分爭結黨的事給信徒一個最後的告誡。保羅知道自己用諷刺的手法，所以他解釋說，這樣做並不是叫信徒羞愧，乃是警戒他們，好像他所親愛的兒女一樣。他不是出於憤恨然後這樣說話，而是真正關心信徒的屬靈益處。
四15 保羅提醒他們，他們學基督的，師傅雖有一萬，卻只有一位在信仰上的父親。保羅親自引領他們歸主，他是他們屬靈的父親。有很多其它人來教導他們，但沒有一個會跟那位引領他們歸向羔羊的保羅一樣，對他們有如此親切的關懷。保羅絲毫沒有貶低教導職事的用意，只是道出眾所周知的事實，就是不少參與屬靈事奉的人，對他所服侍的聖徒毫不關心；而關心聖徒的需要，正是領他們歸主的人的特徵。
四16 所以保羅促請他們效法他，就是他如何無私地獻身給基督，並對其它信徒施與持久不變的愛和服侍，就像在9至13節所描述的。
四17 為了幫助他們達到目標，於是保羅打發提摩太到他們那裡；他在主裡面，是保羅所親愛，有忠心的兒子。提摩太得到指示，要提醒他們，記念保羅在基督裡怎樣行事。這些行事方式正是他在所有教會中教導人的。保羅的意思是，他怎樣教導，他也怎樣實踐；每一位參與屬靈工作的人也當如此。
四18 保羅既解釋他差派提摩太去的原因，一些詆毀他的哥林多人會立即認為，其實保羅沒有膽量親自來。這些人自高自大，以為保羅不到他們那裡去了。
四19 然而他承諾主若許他的話，在不久的將來他必快到他們那裡去。當他到他們那裡去時，就必將那些人的驕傲揭露出來；那些人隨便說話，卻並沒有屬靈權能。
四20 畢竟，要緊的是權能，因為神的國主要並不在乎言語而在乎行動。神的國並不在乎人怎樣聲稱，而是在乎實質。
四21 保羅會以什麼態度到他們那裡去，這要在乎他們了。如果他們態度悖逆，他就會帶著刑杖到他們那裡去。但如果他們謙卑順服，他就會帶著慈愛溫柔的心來到。
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